No ‘importan’ los obstáculos

Al mirar las estatuas de San Francisco de Asís labradas a mano, los lujosos espejos y las atractivas cerámicas, es difícil imaginar el riesgo que corren algunos comerciantes locales al traer mercancía mexicana al Oeste de Texas.

Julián Cruz, quien con su esposa es dueño de Imports & More al norte de la carretera County Road West No. 1317, conoce muy bien los peligros y dificultades que existen al traer productos desde México, D.F., para surtir su negocio de importes.

Llenan su camioneta estilo van con el surtido y cruzan el río Bravo, ya sea por los puentes de Del Río, Eagle Pass o Laredo, donde Dee Cruz tiene que salir del vehículo mientras Julián Cruz conduce.

“Es una pequeña van entre todos esos camiones de carga”, dijo Julián Cruz.

Puede ser un proceso lento, agregó. La última vez que viajaron a México, D.F., para conseguir más mercancía, les tomó seis horas el cruzar el puente, dijo.

Pero para Julián Cruz, vale la pena.

“Es como tener una manera de traer artesanías mexicanas hechas a mano y poder ofrecerlas a un precio razonable”, dijo.

“Queremos ganarnos la vida, no volvernos ricos”, agregó.

Dee Cruz inició el negocio el 19 de septiembre de 2003, después de que se lo aconsejará el ahora fallecido padre de Julián Cruz, Sergio Cruz. Una tienda de importes que su suegro operaba en México aún está en manos de la familia.

La primera carga que llegó a Odessa fueron 45 espejos, dijo Dee Cruz.

“Vendemos muchas cruces, espejos y Talaveras, un tipo de cerámica mexicana”, dijo.

Julián Cruz viajaba al Distrito Federal cada 60 días, pero con tanto movimiento en el narcotráfico en la frontera, su familia en México aconsejó a la pareja a no viajar tan frecuentemente — debido al riesgo.

Durante ese tiempo, dijeron, la cantidad de tiendas donde compraban su mercancía se redujo drásticamente de un gran número a únicamente dos o tres.

“No podían conseguir artículos debido a los traficantes de drogas”, dijo Dee Cruz.

El impacto en esta industria fue confirmado por Miriam Rodríguez, quien junto a su esposo, Manuel Duarte, es dueña de MSM Imports al este del boulevard University No. 215.

Rodríguez dijo que antes viajaba a México para comprar jarrones que usa para formar arreglos florales.

Ahora, debido al peligro en la frontera, así como los problemas asociados con el cruzarla, Rodríguez solamente compra jarrones en Laredo.

MSM Imports también vende productos hechos en China y Tailandia, y Rodríguez dijo que es más barato ahora importar de China que de México.

Además, sus clientes se ven más atraídos por los bajos precios que puede solicitar por los productos chinos, aunque les dice que su calidad es menor que los mexicanos.

Rodríguez abrió su negocio en junio del 2003 y además de piñatas, arreglos florales y cerámica, también vende cobertores de China o México.

También dijo que sacó 20 mil dólares prestados para comenzar el negocio y ahora solamente debe 3 mil dólares. Dijo estar contenta con el crecimiento del negocio y anticipa que crezca aún más.

La familia Cruz está de acuerdo que la industria de importes está fuerte en Odessa.

Julián Cruz dijo que su familia “busca por todos lados” la mejor artesanía mexicana.

Y si ha viajado a México y visto algo que le gusta, ellos hasta lo encuentran y lo traen a Odessa.

“Solamente tenemos que llenar el papeleo correctamente y esperar que no duremos tanto cruzando la frontera”, dijo Dee Cruz.